。如此两行人并作一行人，只是那少女定要听善保当导游，善保向来好脾气，无奈笑道，“第一景称平原红叶，如今是瞧不着了，只得待明年秋天，那时这里半山红叶，‘霜草萦浅碧，霜梨落半红’，‘漫山红遍，层林尽染’，美不胜收，名冠京都。要是那会儿出门，街上还有卖红叶的呢？”

“红叶有什么好的，也不是什么稀罕物。”少女道。

虽有枫叶题诗的典故，只是当着小姑娘，善保自然不会说，笑道，“这可就多了。比如说在贵州布依族，他们当地最有名的枫叶黑糯米饭，就得用新鲜的枫叶，经捣乱、凉晒、滤筛后挤出汁浸在黑糯米里面，这样蒸出来的饭格外清香扑鼻，微带甘醇，柔嫩鲜美。”

袁枚讶然，“善保连贵州布依族的事，都有耳闻？”

“只是偶然在书上看到。”善保笑，“这世上可不只袁先生一人酷爱美食。”

“真的这么好吃？”小姑娘好奇的眨着大眼睛问。

“自然是真的。”

回家让厨子试着做，小姑娘像只布谷鸟似的又问，“哥哥，你说为什么这种树的叶子偏就是红的，我看别的树都是绿叶子呢？”

善保梗了一下，哄她道，“这个啊，《山海经》上说，黄帝杀了蚩尤，兵器上染了血，后来黄帝将这兵器丢弃了，兵器化为了一棵树，因为上面曾染血，所以树的叶子是红的，后人就称这种树为枫树。”

中年人也听得颇有兴致，笑道，“杨万里有诗说‘小枫一夜偷天酒，却情天松掩醉客’，永儿，你知道么，这枫叶叫是偷喝了天上的仙酒醉了，而染红的。”

小姑娘永儿笑，“可不是么？人喝醉了酒，脸都会红，何况是树呢？”

诸人皆笑。

善保一路将潭柘寺十景讲了个遍，他口齿伶俐，见闻广博，自然说得妙趣横生，中间穿入诸多诗词传说，雅俗共赏。

“难得难得，”中年人抚掌道，“我这来过十几遭的人都不及你初次上山的人。”

“先生谬赞了。跟她们小孩子说说还罢了，在您面前可是班门弄斧了。”善保谦逊着。

“看你年纪不大，读得书不少，真是难得。不知师从何人？人说名师出高徒，教你读书的师傅定不简单。”中年人笑，“你不必多心，我生平最爱结交有才之士，才有此一问。”

善保笑望余子澄一眼，“这就是家师。”

余子澄脚下一顿，却是对中年人笑道，“不敢掠美，善保在咸安宫官学念书。我倒是后悔没早回来几年，也能收个玲珑剔透的徒弟。”

善保笑道，“现在也不晚，弟子多有不足之处，尚待先生教导。”

“咸安宫官学？”

“是啊，我跟弟弟们都在官学念书。”善保见中年人似的兴致，估摸着这家里也有人想去，便为他详细说道，“里头几位师傅都是翰林出身，学识都是一等一，还有教摔跤、拳脚、弓箭、骑射的师傅，比外头的族学书院都好。”

“我原是想聘了大儒在家教呢，听你一说，倒有些让人心动了。”中年人笑。

善保道，“那你可得让你家里人早点儿准备考试的事了。”

“自然。”

袁枚听着他们说些俗务，扰了清静，笑指着路旁一株开得娇艳的红梅道，“瞧那花。”

“真好看，我先去折一枝来。”永儿并没动，倒是一个侍卫几步腾空上去，折了一枝红梅献给主子。

永儿拿着在手里把玩，忽然来了兴致问，“哥哥，你是念书人，可会做诗，读书人不都喜欢做诗么？”

中年人笑望着善保，似乎对这个提议有兴趣。善保笑道，“有袁先生在这儿，我这不是关公门前耍大刀么？袁先生若有好诗，可不兴藏着。”

袁枚的确是来了诗兴，捋须一笑，“如此，我就抛砖引玉了。”略一思索，慢吟道，“羡他清绝西溪水，才得冰开便照君；知否杨花翻羡汝，一生从不识春愁。”

余子澄自然叫好，赞道，“‘羡他清绝西溪水，才得冰开便照君’以梅写到冰，真是前人所未有。”

中年人笑，“后两句倒将梅花写活了一般。好诗。”

余子澄未待善保开口便道，“我于诗词上有限，倒是这位先生，谈吐不俗，相遇既是有缘，何不赋诗以记今日游兴？”

中年人笑道，“几点青螺雪海里，未逢此境谓虚拟。梅花宜瘦亦宜肥，今日于梅叹观止。”

“自来梅花多是以瘦为美，先生一句‘梅花宜瘦亦宜肥’别有新裁。”善保笑道，“今人画梅也多取其铁干古心，孤瘦嶙峋之风，先生今僻此蹊径，若是先生通习书画，定能留下一副传世的雪海梅花图。不说别的，独意之新颖便为人之不能。”

中年人哈哈大笑，“过誉过誉。倒是难得你小小年纪便能品出其中三味，你既然有此才学，也不要藏拙才是。”

“即便先生不说，我也有些心痒，想附和几句。只是我无两位先生之捷才，只得借先人之灵性，另附一首小词。”善保眼珠一转，摸