他们到底经历了多少苦恼才抵达这里！

是谁给他们立下碑，而那些人如今又在何处，他们——还活着吗？

沈伟看向一旁的蟒蛇皮，就缠在墓碑一侧，蟒蛇皮损坏了不少，头与尸体是分开的，显然是有人将其斩断。

可以想象当时，极有可能蟒蛇突袭了大明军士，而经过一番苦战，依旧有五个军士折损。

“设祭坛，明日午时开坟，接他们回家！”

郑和抬起头，沉声下令。

军士应声去准备。

毛舟泰仔细检查了一番蟒蛇皮，对沈伟、万青林等人说：“蟒蛇身上并没有孔洞，不存在火器造成的伤，倒有几道刀伤。”

万青林叹了口气：“那么长的时间里，他们随身的火器定是用光了，当时的他们恐怕也已虚弱，这才被这畜生所害！”

“这里有发现！”

鱼兵喊了一嗓子。

郑和、沈伟等人走了过去。

眼前是一棵被砍去主干的树，虽然树又从墩部生出了新的枝条，但新的枝条还没有成长到胳膊粗。地上还有丢弃没有使用的是木头，只不过已有些腐烂。

鱼兵摸了摸树墩，对郑和等人说：“很显然，这些军士随行携带了锯、刨子。这里没有斧头、刀剑砍的痕迹，是锯断的树木。墓板定是使用刨子刨平过。从雕刻的名字来看，他们还带了刻刀。”

郑和凝眸：“从这些来看，武义大船队的宝船定是损坏无法修复，不得已在上岸之后，将造船、修船的工具全都拿了出来，将船匠安置在军士之中。”

沈伟仔细检查一番，认可了鱼兵的分析，然后问：“可以推测出这是什么时候的事吗？”

鱼兵摇了摇头：“我不能，但何云嘎应该可以，他在国子监修习农学院，研究过植物学问。”

“让他来！”

郑和下令。

何云嘎很快上岸，到了之后检查一番，推测道：“这里没有人烟，属于蛮荒之地，按理说，植物生长速度偏快。从这新长出的枝条来看，时间应该在六个月之前。从地上有些腐烂的木头，还有墓板来看，六个月大致可以站得住，最多不会超出十个月。”

郑和紧锁眉头。

这就意味着，半年前武义船队的人还曾在这一片土地活动过！只是不清楚来到这里的人有多少，也不知道他们去了什么地方。

“以此处为中心，每隔五十里点燃一个烟柱！我要让烟柱沿海岸线不断燃烧！”

郑和肃然下令。

坟墓的出现，证明了武义大船队并没有倾覆于大海之上，证明了他们中的一批人来到过这里！

半年之前吗？

这段时间里，他们去了何处？

烟柱燃起，滚滚向天。

第二日，开坟。

郑和带水师，将五具骸骨完好收敛，小心运至宝船之上安置。坟墓里除了盔甲之外，只有一把刀，并没有其他随葬品。

五套盔甲一把刀，说明走的人带走了其他钢刀。

在这里停留了两日，烟柱滚滚不休，依旧不见半点人烟，热气球上瞭望的军士始终盯着山林，不见有人烟出现，也不见有大的动静。

倘若当真有大明军士在附近，他们看到这一幕一定会折腾出点动静，哪怕是大声喊几嗓子，也能激起群鸟高飞吧。

可没有！

郑和召集众人商议。

万青林推测：“他们出现在这里，但之后很可能向东而去，深入到了美洲内部。他们很可能希望回到东海岸然后离开这里，回到大明。六个月的时间，哪怕是走路，也足够他们走过去了，看不到汇合的烟柱很正常。”

沈伟赞同万青林的看法：“他们虽然出现在这里，可我们并不清楚这是一支多大规模的队伍，是十几人，几十人还是多少。找遍了周围，并没有找到营寨，也没有找到埋锅造饭的地方，可以确定，他们很可能只是经过此地，并非长期留在这里，除非我们能找到扎营的地方，才能确定他们还有多少人手。”

寻找扎营之地，这可不好找。

以坟墓为中心，向北、向东、向南，至少四十里。

如此大的一片区域派遣军士深入找寻，必然会带来一定的伤亡。而且山林之中遮蔽太多，到处都有树木，根本不好找寻，短时间内也找不到。

毛舟泰起身，道：“这里军士遇到了危险牺牲在此处，剩下的人选择将他就地掩埋已经说明这附近没有营寨，也说明了他们剩下的人已是不多。若剩下的人多，或附近有营寨有更多军士，他们怎么会就地掩埋，至少应该带至营寨之内吧。”

“种种迹象可以表明，这是一支与主力失去联系的队伍，很可能是深入至这里找寻农作物，但失去了返回能力，不得不留在此处。只是后来遭遇越来越多的变故，他们不得不选择离开。我们需要判断他们离开的方向，然后去追寻。”

万青林皱眉问：“他们离开的方向只能是向东，这还需要什么判