，说出的话来也带着一丝慈爱：“难得啊。一个锦衣玉食的富家公子，却是心怀斗升民。我大宋有太多读书人，楼堂之上吟诗作对，洋洋万言不可绝，下田治民却不辨稻秦措手无策。老妇我虽然世代荣华，却也知民间疾苦。我朝虽承平百年，却总有暴民之乱，若是不是逼得紧了，过活不下去。谁家不愿过个安生日子。新法虽好，国贼大增，却未尝不是口中夺食。官家，民乃国之根本，不可不慎啊。蔡老相公新法之行，天下为之拭目，根基深厚，既如此为何容不下此惠民之政。割据之患，老祖宗早已消弥于无形，军权握在手中，又有何忧？”

“老妇不知政事，却也知道，朝臣争斗之事最是无益，绝非庙堂之福。先帝之朝，人才济济，拗相公与司马相公，文、韩两相公，富国公，大小苏学士，耀目争辉。放眼今日，却是廖廖。杨时虽佳，却失之于梗直，德高而才逊。”

向太后一口气说了许多话，微感倦意，稍稍停下，歇了一口气。

赵怡递上一杯茶水。轻抚其背：“母后说得极是。”

赵估心中怯然，暗暗佩服母后的见识与眼光，历经三朝的阅历，让自己难望其项背。

向太后喝了一口茶。气息略平，见赵估凝神不语，不愿给他太多压力，宽慰道：“哀家妇人之言，官家无需太在意。你为君数年，行政施令都很有章法，也懂得驻下之道，哀心很是放心，这也证明当初老妇不曾选错人。”

赵估回过神来。谦虚道：“母后，儿臣临危受命，不敢懈怠。母后所言极是，观我朝之贤才，确不如父兄在政之时。但儿臣求贤之心不减。儿臣相信，只要贵在坚持，天下贤才终有为我所用之日。”

赵怡附和道：“母后。皇兄已将天下郡县之丰有密折上奏权的贤良人数扩大到八十多名。今年年初，亦有两名隐居多年的士人出仕，入了州县之中任职。

向太后欣喜道：“如此甚好。说起来，也是那滑头相公的主意。”看了一眼赵怡期盼的眼神，继续道：“官家便再给他点时间吧，即使不成，也能让他多点历练，年轻人嘛，吃点苦头总不是什么坏事。日后驾驻起来也称手得多，官家以为如何？”

向太后既然这么说。赵估自然不会有异议，笑着道：“此亦儿臣之意，他江耘历练一番。未必不是馆阁之才。前几日有御史上折子欲迁他去杭州，儿臣正斟酌着难以决断，今日听了母后一席教诲，才知不

赵悄疑惑道：“却是为卑”

赵估轻笑道：“此乃调虎离山之计。”

赵怡略一思索。便明白过来，说道：“走了，那杭州虽是膏腴之地，却是蔡相公多年经营之地，门生故吏遍地，江耘若去了，怕是极难施展开手脚，应是虎困平阳之危局。”

向太后爱怜地瞧着赵怡，出言赞道：“我儿若是男子身，可为封疆之郡守。”

赵估道：“怡妹说得没错。潭州主事之人若去，各路州府制肘，风吹雨打之下。其新气象不知可维持多久。”赵估的心中也是明镜一般“但若再任其胡为，却不是联所能忍的。联决定将其留在朝中，他有多少个不寻常论调，也可让他说个痛快。”

赵怡一听。心中又喜又忧，急道：“皇兄，若是留他在京城，那潭州事务又如何？”

赵估瞧着赵怡急切的眼神，心中好笑：“这不是正随了你的意

“潭州之事嘛，联可以保证外人不得插手，任免之事也当尽随其意。妹子，此事无需你过问，却是应当由他来向我讨的。联收了那一筐梨子，总要有所表示。如此，可趁意否？”

赵怡笑着点了点头，心中满意之极。此番便想偷出宫去，将这好消息告诉江耘。

赵偻看在眼里。向她使了一个脸色。兄妹俩心有灵犀，略坐了一会，便向母后告辞。

赵怡紧跟在赵诘的身后，偷声道：“皇兄，若是你甩了我独自去，我便回去陪母后。”

走在前面的赵估苦笑着摇了摇头，叹道：“你去换身衣裳来，联在宫门口老地方等你。”