如今距离初遇明哥儿那时，已经快过去半年光景了。

小哥儿正在长身体的年龄，过去营养不足，如今成天肉蛋奶三管齐下，抽条长高，显得像是个大孩子了。

严之默并不拘束他出门，只是由于身份缘故，他自知还是少抛头露面为佳，大部分时候，还是只在院子里活动。

严之默每每看到明哥儿，都会想到舒王的那封信。

显然若将舒王归为朝堂中的一方势力，那么明哥儿的母家，至少是和舒王曾属一个阵营的。

后来不知为何，明哥儿被送出宫中，流落在外，舒王一直在四处寻觅，就是为了重新给与他自己力所能及的庇护。

若舒王有一日登临九五，那明哥儿定能被迎回宫中，恢复身份。

若非如此，怕是他就要在暗卫的护送下，过一辈子隐姓埋名，担惊受怕的生活了。

思来想去，严之默最终还是在粮草备齐，即将由钟叁安排的人押送出关时，将一封摸起来厚厚的信封，郑重其事地交付出去。

“钟大人，信中所书，乃机密要事，请务必交给王爷，令他亲自拆阅。若路遇变故，请毁之。”

钟叁知道严之默不会故弄玄虚，他既如此说，保不齐信中当真是什么可以帮上王爷的妙计。

他掂量了一下信封，揣进怀里，只留下八个字。

“人在信在，人亡信毁。”

下一刻，他破天荒地给严之默回了个礼，不待严之默说什么，便闪身投入夜色，很快消失不见。

严之默仰头看向天边弦月，几朵云彩倏忽而过，将月亮短暂遮住一瞬，又再度散去。

寒风之下，光华满院。

……

当人们觉得这一年匆匆而过，上一次过年仿佛还是前不久的事时，旧年的腊月已经来了。

这个冬天比往年都冷，元宝和如意成日里惴惴不安，总担心合阳府会和他们的老家一样，突发雪灾。

而书院里，学生们聚在一起谈论的，尽是些朝局与边关之事。

舒王并无多少领兵经验，可作为太子的热门人选，亲身至前线，的确鼓舞人心。

前线大军传回的军报，输赢各半，可见战事焦灼万分。

抛开这些不谈，人们最担心的还有另一点，那就是若是皇帝驾崩，便是国丧，到时科举必定再遭推迟。

国丧期虽只有三年，可种种变故加在一起，再多拖延个一两年都是有可能的。

一辈子就这么长，很可能原本能考上的，这么一拖再拖，也没有希望了。

整个书院上下，人心惶惶，连带县城惨白的阴天，都好像透着肃杀的气息。

按理说，严之默对待科举的心态最为佛系，他该是在这种情况下最淡定的人。

奈何最近严之默的心情，实在与淡定二字无关。

算着日子，姚灼怕是随时可能生。

可又不能提前在书院请了长假，回去日日等待，就算书院可以允许，姚灼也不答应。

于是每一日严之默都在忐忑中出门，若是直到回家时这一天都无事发生，才算松了口气。

然而这孩子大约随了两个爹，真不是个急性子。

一等再等，也没有要出来的意思。

腊月二十三，小年。

书院正式休沐，直到过了十五才复课。

家中铺子与工坊，去年也是小年这日放的假。

不过今年生意好，便想着再多开上两日。

店里烧着炭火，温暖如春。

楼上雅间里，有两三家小姐与贵君聚在一起，一边品茗试香，一边摆弄钩针与绒线。

严之默如今少去店里，既然这次赶上书院休沐，便去铺子里坐了一日，理了理账目。

方二娘在一旁将严之默看过的账本收起，放到箱子内封存，外头北风吹动窗框，发出细微的噪声。

“起风了，怕是晚些又要下雪。”方二娘道：“东家，您还是看完早些归家去，免得真起风雪，路就不好走了。”

严之默听窗外风声，亦觉如此。

“看完这一册我便回去，等楼上这几位客人走了，你们也早些打烊。明日再来打扫一番，就歇假回去忙年吧。”

说完便继续低头理账，可看了几页，总觉得心神不宁。

严之默叹了口气，“罢了，这册我带回去，明日看后再送来。”

方二娘颔首称是。

喝了一口茶，心神不宁的感觉愈发强烈。

严之默定了定神，人却已经站了起来。

方二娘随他下楼，知他是担忧姚灼，不由地宽慰了几句。

没成想，才刚走到楼梯口，就见宅子里月前新买的门房一路跑进来。

见到严之默，忙扑上来，上气不接下气道：“老爷，请您快回家吧！夫郎怕是要生了！”

作者有话要说：

快完结了，接下来时间大法还会持续出现。正