守着哪，小脸儿给煤炉的暖意烘的红扑扑粉嘟嘟的，一屋子都是满满的烘烤出的红薯甜香。俩孩子一见娘回来，立刻围了上去，一个抱住娘的腰，拉长声音喊，“娘你可回来了。”一个软软的叫娘，因个子矮还抱不到娘的腰，就扑过去抱住娘的腿，小脸儿蹭来蹭去的撒娇，伸手要娘抱。

见着俩儿子，王表嫂心都要化了，连忙去了外头的围脖，头上的帽子，粗糙的掌心摸摸大儿子的头，俯身抱起小儿子，问俩儿子一天都吃什么玩儿什么了。大年下的，正是孩子们撒欢儿的时候，俩孩子倚偎着娘不放，叽叽喳喳的同娘说起话来。煤炉上温着熬好的小米粥，王大力又去外头灶上捡了蒸好的馒头放到炕桌儿上，年下没别的菜，就是粉条大白菜炖肉。妻子出门走亲戚，饭食便都是王大力做的。知道妻子这来回一天，定是累了，王大力也不用她插手帮忙，反是叫她脱了鞋炕头儿上坐去，只管歇一歇。

王表嫂心中委实欢喜，抱着小儿子上了炕，先给当家的夹了筷子炖的晶亮流油的肥肉，又招呼着长子自己夹肉吃，小儿子人小吃相却是极好，吃什么都是香喷喷的叫人稀罕。王表嫂自己喝了口热腾腾的小米粥，心下那叫一个舒坦。

王大力随口问，“中午吃的啥？”

王表嫂知他其实是想打听一下到陈家的情形，细瞧过去，当家的脸上还有些不大好意思的模样，王表嫂并不点破，抿嘴一笑，便一五一十的跟当家的说了，“你还犟着个性子不肯去，华妹根本没把以前的事放心上，我们姐儿俩热乎乎的说了好半天的话。要不是如今天短，我们且说哪。亲家太太待我也客气，我瞧着华妹过的不错。“

王大力想到褚韶华的性子就牙疼，见媳妇只吃瘦肉，夹了筷子肥的放媳妇碗里，说，“她要脾气要再过不好日子，就没人能过好了。”

“你别净说这怪话，凡能过日子的媳妇，哪个不厉害？”王表嫂瞧着碗里的肉，虽则自家论家境远比不得陈家，可自从老宅搬出来，她夫妻二人一条心的过日子，她疼自己男人，男人也知道心疼她，王表嫂心里溢出暖暖的说不出的情绪，让她朴素的五官染上一层罕见的柔美。王表嫂愈发感激褚韶华当日所为，且她佩服褚韶华为人，话中又多了几分欢喜，“你不晓得，我出门时，华妹送我到大门口，我想着天儿这么冷，她又是个单薄人，没让她多送，想她早些回屋，免得受了寒。她却是瞧着我走好远，我回头时，还站在门口送我哪。我心里怪不是滋味儿的，想着到底咱们正经姨表亲，她就是瞧着性子厉害些，实际却是个最重情义不过的。人又明理，不是我说，亲戚里及得上她的可不多。”

王大力闷头听媳妇说了一通，一碗小米粥已是下肚，就着炕边儿坐在煤炉上的粥锅就盛了第二碗。心里知道褚韶华待他媳妇好，心里不是不高兴，只是他人性子犟，偏生好话不会好说，便道，“不是不多，是没人及得上她。”他心里知道褚韶华没什么对不住自家的，且不是褚韶华当时一通臭骂，怕他仍浑浑噩噩的过日子哪。以前家里年下也不缺肉吃，只是那样自亲戚家蹭来的银钱买的肉，哪里有如今自己挣的钱买来的肉香甜，就是家里媳妇儿子们，他也养的很好。且如今堂堂正正做人，就是在村里，别人说起他王大力来，也要说一句“是条汉子”的。就是有时想起他做表哥的，却是叫表妹骂的明白，面子上有些过不去。

待晚上，王表嫂给丈夫看过褚韶华给的两块料子，除此之外还有一包炕出来的肉干，王表嫂把肉干放到抽屉里，“这肉干且放着吃哪，待开春干活，你出门带上几块儿，什么时候饿了嚼上一块，能充饥饱。”

王大力却仿佛没听到妻子的话，眼睛落在两块料子上，一时出了神。当初他娘就为了讹褚韶华的嫁妆钱，胡乱扯了许多衣料子，褚韶华半步不让。他知道自己媳妇的性子，再老实实诚不过，断不可能开口嘴褚韶华要东西。这料子定是褚韶华主动给的，想到褚韶华为人之刚强厉害，王大力心下不知该感慨还是该敬佩了。

夜深了，媳妇还在耳朵嘀嘀咕咕的说着表妹的好话，“原我听说陈家二房是陈太太娘家侄女做的媳妇，如今瞧着，华儿倒是在陈家过得不错。”要是一点儿主都做不得，断不能给他媳妇这些东西。不说衣料子，就是肉干，寻常人家也不能轻易送人的。

因孩子们都睡了，媳妇的声音放的极轻，“我瞧着华妹也过的不错，中午饭还是陈家二房奶奶做的。”又劝了丈夫一回，“华妹并不与咱们生分，你总跟着粮队收粮运粮的，少不得去北京，华妹听说你时常去北京，还跟我说以后叫你家去哪。这回把地址也抄了一份给我，你以后可别犟着了，咱并不是要华妹帮着走关系啥的，可华妹就在北京，咱们说来是她娘家亲戚，到了北京也不过去，叫她婆家怎么想呢。”

王大力心里的那些个隔阂似乎就如遇到暖阳的冬日薄冰，不知不觉已悉数散去，想他堂堂男子汉大丈夫，倒不如女子洒脱不成。王大力一笑，“我晓得了。原也不是故意不去的，运粮活儿忙，我们到北京也只是略歇一歇脚，有时能歇一日，有时一日不歇就往回赶的，这不是一直不凑巧么。”