许三连忙问，“我爹还对你说过这话？”

“那是自然。我亲自请教过许次长。”褚韶华换了幅亲热模样，劝连襟二人，“行了，为着外人的事，也值当愁眉苦脸。快尝尝我这茶滋味如何？”

“被你这一通排揎的，以后得叫朋友笑我惧内啦。”闻知秋喝着茶打趣。

“这怎么能叫惧内，这是尊重女性，新世界的绅士精神。”褚韶华又剥桔子给闻知秋吃，还细心的把桔瓣上的白丝都摘了去，一张俏脸笑盈盈的瞅着闻知秋，“上次在你家吃的是黄岩蜜桔，我想你肯定爱吃，过年就又让刘嫂子买了些。觉着如何？”

“甜。”闻知秋斩钉截铁一个字。

“晚上就在我这里吃饭，我烧两个北方菜给你尝尝。”褚韶华又请许凤煜，“许大哥你也一起留下，刚说好的我坐东。你说，我原是孤身一人来的上海，可在上海有你们这些朋友，我过年照样热热闹闹的，多好呀。三公子，你也剥个桔子给许大哥尝尝。”

许三觑着他大哥的脸色，给他大哥剥桔子，许凤煜见着他弟脸上那残存的五指山就堵心，哪里还有吃桔子的心情。可现在又不好走，倒不是要给褚韶华面子，主要是怕他弟再叫褚韶华当枪使了。许凤煜看褚韶华一眼——

这个水晶狐狸！

大招之四

当天褚韶华真的下厨炒了两个小菜，做了一碗猪肉炖粉条，炒了个醋溜白菜，剩下的菜都是刘嫂子准备的。褚韶华请许凤煜上坐，许凤煜推辞，“这里你是主人，且又是女眷，我们要尊重女性，你坐就是。”

“虽是要尊重女性，也要有长幼之分，许大哥既是客人，年纪也长我一些，您就坐吧。上次只是在席先生酒会上匆匆一瞥，今天许大哥过来，我心里高兴极了，您就别跟我客套了。”硬是请许凤煜上坐。许凤煜左右则是许三和陆三两位，接下来才是闻知秋褚韶华褚亭程辉依序而坐，程辉年纪最小，就坐下首了。他话不多，但双眸明亮，偶尔一两句都很合当，一看就是个机伶孩子。

大家纷纷举杯，褚韶华道，“过年吃酒，必要有祝词，许大哥你给咱们说两句吧。”

许凤煜笑，“论年纪，还是知秋你年长些，祝词的事就你来吧。”

闻知秋道，“我们要客随主便，你就莫推辞了。”

都是熟人，推辞太过反是无趣，许凤煜举杯道，“那就祝愿褚小姐生意兴隆，新的一年岁岁平安。”大家共饮一杯，褚韶华又是劝酒劝菜，极力推荐大家尝一尝她们北方菜。

陆三指了那碗猪肉炖粉条说，“这道也不是直隶菜，是东北菜。”

“都一样，我们老家过年也是这样炖肉吃。要是在北方，天气冷，还能冻豆腐，加上滋味儿更美。”褚韶华给闻知秋布菜，“你也尝尝。”

许凤煜倒是很赞这菜，说，“以前小时候就盼着过年，能有这炖肉吃。”

“许大哥，你家里也吃这个？”

“我小时候在老家的时间多些。家父出外谋职，和陆伯伯都是在袁大帅麾下练兵。我那会儿年纪小，跟母亲二弟在老家，父亲时常寄些钱回家，待后来宣统逊位，才跟了家父在任上，也是方便在城里念书。陆三弟你们还记不记得在天津时的事？”

陆三道，“记得，那会儿我跟三弟都念小学了。我不大记得在老家时的事了。”

“那时你们还小。”

褚韶华惋惜道，“可惜袁大总统晚年非要称帝，不然，他便是我国的华盛顿。”

许凤煜不意褚韶华竟有这样的见识，叹道，“是啊，人老难免糊涂，何况，袁大帅当年，身边情况更是复杂万倍。一时不慎，身后至憾。”

陆三许三都不知道话题怎么就说到袁大总统的时候去了，这俩人都是对政事毫无兴趣的，偏生许凤煜说话，俩人还不能不装出个认真听的模样，顿时吃饭的心都没了。许凤煜何等明敏之人，不动声色的转了话题，“你们那盖公寓的事，刚刚没听太明白，打算怎么干，你们有盖公寓的经验么？”

陆许两个三顿时来了兴致，陆三道，“这年头，匠人最好找了，何况上海没少盖新式的洋楼，我们打听着找个稳妥班子，量也没人敢欺我们。还有褚小姐和褚总哪，他们都是生意场上的好手。”

许三道，“就是，我们一起干，也赔不了。”

许凤煜问，“虽有现成的地皮，这投入就少不了的，你们哪儿来得这许多现钱？”

褚韶华已有全盘主意，“用地皮做抵押，找银行贷款。席先生家就是做银行业的，上回在席先生家的酒会上，那位中国银行的章总裁，他也是银行上的人，打听一下贷款的事。再者，那一片地方不小，我想着，不必一下子贷许多钱都投进去，可慢慢来，房子不是一下子能盖好的，先拆二十几间屋子的地皮盖着，盖好装修好投入市场卖卖看，看一下行情，也等一下行情。把这头一期的公寓盖好，卖出去，我们经验也就有了。后头再盖公寓也容易些。”

闻知秋颌首，“这法子倒是不赖。”

“其实，就是