石竹看了唐诗一眼，明白过来她在问什么：“不多，加上永泽城，总共6个。”

话音落下，两人心中都是一沉，如果将来局势变得一发不可收拾，18个城邦里，只有三分之一的城邦是既定的盟友，而另一边，和永泽城实力相当的莱恩城，这几年，又不知道在暗中拉拢了多少城邦。

哪怕有共同的敌人，人类之间的内斗，也从来没有停止过。

“多想无益，先做好手头上的事情吧。”石竹又重申了一遍，这次是真心实意的叮嘱。

“好。”唐诗应了一声，又想起石竹的处境，心里滋味难明。

不知不觉中，石竹身上的担子越来越多，应对军队的任务，应对混乱的局势，应对唐诗的身份危机，还要应对齐家和那个该死的未婚夫，如果是一位普通的富家小姐，恐怕早就焦头烂额，好在石竹不是普通家庭长起来的孩子。

但就算是石竹，也分身乏术，怪不得她今天周身气压一直很低。

沉默片刻，唐诗轻轻说道：“有什么事告诉我，我们要一起承担。”

石竹闻言一愣，良久才轻声笑了笑，肩膀终于松弛下来。她确实很烦躁，况且还有秦寒这个导火线存在，但现在烦躁的情绪消散了不少。

只有石竹自己知道，唐诗这句承诺对她而言，有多及时有多重要，唐诗一定会说到做到的。

死亡森林离永泽城的距离，并不算十分遥远，飞过一片海域后，几人远远就望见了大陆另一端的森林，缥缈的雾气从树上冒出，与天空中的云连结在一起，说不清楚是雾气形成了云，还是上空的云层正在落雨。

飞行器悬停在森林边缘，孟七调出手环界面，投影到了飞行器最前方，上面是研究组根据以往的探测数据，绘制而成的森林地形图，但定睛一看就会发现，地图除了四周的边界是清晰标注的，内部的信息少得可怜。

“这片森林绵延千里，有瘴气和未知磁场，如果飞行器进入，随时会出现性能故障，我们只能徒步进入里面。”孟七指着地图上的一个红星标志：“此前我们的探测队是从这里进入的，往前一千米都没有什么危险。”

石竹点了点头，突然偏头看向最后排的秦寒：“你们之前是从哪里进入森林的？”

自从被石竹警告之后，秦寒表现得一直很安静，此时被石竹点到名，这才抬起头来，眯着眼睛看地形图：“不知道，我们当时哪有地图这玩意儿啊，随便找了个口就进去了。”

她在撒谎。

唐诗敏锐地察觉到了这一点，赏金猎人有一套自己的行事路线，秦寒出发之前，一定做了攻略，哪怕是再胆大的人，也不会贸然进入死亡森林。

唐诗没有拆穿秦寒，她倒要看看，这人打的什么算盘。

石竹也不指望秦寒能说出什么有用的信息，她指着红星的标志：“那我们就从这里进入。”说完，输入定位，将飞行器开到了入口处停稳。

下机之前，高卓给秦寒解开了手铐，将一个背包丢给了秦寒：“里面有生存物资，你自己带着。”秦寒穿着和众人一样的银色作战服，只不过没有肩章，在森林里，这套能调温排湿的作战服极其必要。

秦寒接过背包背在山上，又冲高卓笑了一下：“大个子，不给我把武器？我的短刀也被你们没收了，待会儿遇上危险了，你们还要分神来保护我，多麻烦呀。”

高卓摇了摇头，倒是石竹接了话：“我们不会保护你，武器也不会给你，你自己看着办。”

“啧。”秦寒叹了口气：“你们这帮小屁孩，就是这样对待线人的吗？”

海桐气鼓鼓地回嘴：“你才小屁孩！”

“我二十六，你们才二十出头吧？”秦寒煞有其事地理论，顺手将长发扎起挽在脑后。

“好了。”石竹出声制止了两人的斗嘴，面向秦寒：“如果我没猜错，你拿了武器，会用来对付我们。”

“你不相信我？那还带我来做什么？”

“我确实不相信你，也不想带你。”石竹抛下这句话后，便不再多言，带头出了飞行器。

唐诗有些尴尬，毕竟坚持要带秦寒的，是她。

一行六人下了飞行器，当双脚踩到地上后，几人如坠云端，地上铺了一层厚厚的枯枝落叶，踩上去软绵绵的，加上潮湿的气候，林间隐隐飘散着一股树叶腐烂的霉味，但好在大多数时候，鼻尖都是清爽的草叶味。

站在边缘往里看，森林一片祥和，正午的阳光从树叶间隙倾泻而下，被直射到的叶片呈现出通透的亮黄色，高矮错落的植物生机勃勃地往上生长着，煞是好看。

但没有人会放松欣赏美景。

“带上通讯器。”石竹从包里翻出一个金属圆片，贴在了耳后。“我们此行的首要任务，是探查携带红晶的蟲群异常，以及寻找类似巨颚锹老巢的红色薄膜，非必要情况不要和蟲群起正面冲突。进入林子后，无论是谁落单了，都切记不要高声呼喊，尽可能待在原地，如果五小时之内还没和队友汇合，就立即放弃任务