那日皇后执意要出门，陈妃得到消息的时候孟绪已经伴在皇后身边。陈妃匆匆赶到凤藻宫，安排了几名太医候在宫中，便又折回了昭阳殿。

分明担心皇后的身子有什么差池，却也没人让人追过去劝。宫人不懂：“娘娘今日怎么不拦着殿下些？”

陈妃道：“外人面前，我若连她的出行都要限制，把她的皇后威仪置于何地呢？”

宫人这才明白过来，再没有比她家娘娘更为皇后考虑的了。

可如今，如此为殿下殚精竭虑的娘娘却也受到了皇后的冷待。

宫人嘴上不敢造次，心里已八百个为娘娘不值。唯有陈妃自己，却在凤藻宫门前转身的时候自讽地想到——当日她不去拦人，真的没有一星半点的私心么？

有些事她以为瞒得很好，可宁儿恐怕早就知道了。不仅宁儿，孟氏亦然。

宁儿那日寻人，怕是想为她周全。

凤藻宫后的一片桂林已然敷荣，澄黄的桂子在风里珊珊摇动，传香十里。陈妃想起了皇后身子还好些的时候，还和她一起让宫人用衣摆兜了掉下来的桂花，说要回去做桂花蜜。笑了笑道：“她不想见我也无妨，去看看桂花林吧。”

宫人正要上前扶她，凤藻宫的门却在这时开了，也许是宫门开的日子太少，门扇被推动时发出喑哑又涩重的鸣声，拉扯得老长，像是一个迟暮的老人蹒跚的脚步。

陈妃怔了许久才走进去，见到皇后时，皇后合衣坐在榻上，半身盖着条毯子，上身却很单薄。

陈妃拿起一旁的白狐裘围脖往人两肩上挂：“都入十月了，眼看就要秋去冬来，也不知道多穿点。”

“钟灵。”皇后口中十分突兀地蹦出了这个名字：“你还记得她吗？”

陈妃故作镇定道：“钟美人，自是记得的。宁儿怎么问起她了，是因为孟氏这胎？”

皇后病瘦的脸本就瘦窄窄的，下巴尖埋在白绒绒的围脖里，露出部分的只有可怜见的大半个巴掌大。

皇后不吭声的空当里，陈妃便又道：“你别操心那么多事。”

皇后忽抓住了她的手：“玉致姐姐，钟灵有孕之时，你对她这一胎从无半分照料，衣食住行无一沾手，孤那时就觉得奇怪。后来钟灵滑胎，你把一直负责她这胎的林太医传到了宫中问话，却把你信重的况太医派去给她诊治。最后钟氏大出血，一尸两命……”

钟氏那时是最末等的御女，除了太医主动循例过来问脉之外，其他时候请太医必定是要经过主位的。可钟氏当时住在与琅嬛阁同一宫的飞音阁，并无主位，宫人十万火急之下便求到了陈妃面前……

陈妃听得心惊，却没打断人，也不曾抽出手，只维持着这个微微躬身的姿势，像是被定在了榻前。

皇后继续道：“况太医本来就是你的人，孤本以为，是你早就与况太医打过招呼，让他绝不能保下这胎，仅此而已。”

陈妃道：“人命关天的事，如何能说‘仅此而已’？我本不喜钟氏，可当时那样紧急，当然需以皇嗣为重，当时况太医恰好在我宫里，我让他先去给人保胎，又有何不对？”

皇后问：“那又为何迟迟不通知太医署此事，甚至林太医问询赶去，还被你派去驻守在飞音阁前的宫人带到了昭阳殿？”

皇后松了手，陈妃的手却还僵在半空中，最终落到了她的被子上，轻轻拍了拍：“宁儿不要这样想我。”

皇后笑：“只怕孤想的还是太简单了，钟氏会滑胎，从来就与玉致姐姐脱不了干系。”

陈妃蓦然直身立起，被这话伤到一般，以背相向。深吸了一口气，“钟氏落胎是受到惊吓所致，这件事只能追责沈氏，如今她虽被遣返归家，可宁儿若是想，仍可召她入宫一问。”

皇后终于闭上了眼，像从前那样道：“孤累了。玉致姐姐，替孤将烛盏熄了吧。”

陈妃刚要应声，却想起眼下青天昼午，秋光正亮。

她环顾四下，殿内并不曾点起一支灯烛。

钟氏的事本不好查，当日的灯烛怕早已被销毁，钟氏也已成了一抔黄土，要找到能定罪的东西不容易。

可皇后的态度却给孟绪开拓了新的思路。

皇后像是对陈妃让人动过灯烛的事并不知情，那又为何在她传见了二十四司的人后，便急着要来封她的口、干预她的行动呢？

她分明该是知道陈妃和钟美人落胎一事有涉的，并且也笃定，一旦孟绪发现陈妃当时对这胎颇为冷漠，在钟氏的衣食住行上都把自己撇得一干二净，迟早会对陈妃起疑心。

那便说明陈妃一定还在别的事上插手了。

孟绪只能想到一件事。

她怕直接传太医会打草惊蛇，因而便忍到了江太医来给她日常诊脉的时候，悄悄问起：“江太医可还记得，当初钟美人滑胎的时候，是哪位太医在她身边？”

善善以身入局栽赃沈氏时，江太医本就出了不少的力，如何能不知道善善是为钟氏在谋划的这一切。对同钟氏有关之事自也记在心