“帝国之所以派执政官来这个城市好像也是受到这件事的影响……听说斗技场的统领是人魔战争的幕后黑手。”

“贝琉丝……？”

茱蒂丝正想问个清楚，旅店的门突然打开，骑士走了进来。

“谢谢惠顾，如果各位要往沙漠去的话，这些东西给各位带在身边。”

主人用若无其事的表情拿出几个水壶，分给尤利一行人每人一个。

“先去装水吧，那里刚好有个湖。”

雷文难得地率先迈开脚步，这时不知从哪里传来了小孩的声音。

“怎么了吗……”

艾丝缇探头朝巷子里看去，只见一对小兄妹正蹲在沙地上哭个不停，一旁有位中年女性正在安慰他们，幸运的是他们附近刚好没有骑士团的人在。

中年女性注意到艾丝缇的视线，边叹气便对她说道：

“这对孩子的父母亲被执政官带上马车，说是要去调查，结果一去就再也没有回来，听说他们好像是去调查一个叫做飞洛的家伙。”

“！”

艾丝缇心头一震，但没有再多说话，转身离开现场。

“这里的执政官到底有什么企图？”

“真搞不懂为什么要禁止人们外出。”

尤利和茱蒂丝分别说道，同伴们顿时陷入沉思。

在看不到半点影子的沙漠上，艾丝缇一行人一面抵抗酷热一面前进。

高温让他们变得昏昏沉沉，当耳边传来似曾相识的叫声，他们刚开始还以为是幻觉。

艾丝缇猛然醒觉，转头环顾四周。

“刚刚那是飞洛的……？”

艾丝缇记得先前在丹格雷斯特听到的就是这个声音。

“飞洛果然在沙漠里！”

正在小口啜饮壶中清水的凯洛总算又恢复了精神。

“不过声音还在很远的地方，开来今天之内是到不了的。”

尤利举目眺望疑似声音传来的方向，一只手轻轻抚摸正辛苦地吐舌喘气的拉培德。

当夕阳西下，他们决定在原地露宿。

夜晚的沙漠十分凉爽，众人早就听说沙漠里日夜温差很大，不过也没有到一整个晚上都得生火取暖的程度。

夜半时分，艾丝缇独自一个人去散步，在她手中还拿着昨天第一次让同伴们看到的胸针。

（母亲——）

忽然间身后传来脚踩过沙地的沙沙声。

“艾丝缇。”

“……啊，尤利。”

艾丝缇心想先前在诺得波里卡也发生过同样的情形。

（尤利也很喜欢散步呢……）

尤利注视正反射着星光的胸针。

“……你打算把它当成报酬给我们？”

他这么问道。

“是的，这是我母亲的遗物。”

艾丝缇回答。

“我一直以为自己很特殊，既没有父亲也没有母亲。但原来尤利也是一直靠自己一个人在努力呢。”

“我的话还有庶民区的大家可以当靠山。”

尤利微笑道。

“我也是，城里的人都很照顾我，可是当我寂寞的时候，我总是看这个胸针来思念母亲，这样可以帮我重新打起精神来。”

“既然这东西那么重要，那就好好珍惜它，不要把它送给我们。”

艾丝缇摇摇头，望向胸针的眼神透出寂寞神色。

“老实说，自从开始这段旅程之后，我几乎完全忘了这个遗物。也许是因为有尤利还有大家在我身边……我已经不再寂寞……我再也不需要这个胸针了……”

“……你想丢了它……？”

“我得跟旧的回忆道别才行，大家都不必依靠这种东西就能坚强地活下去，所以我也不能永远依赖这种东西。”

“既然你不要，那就让我替你保管吧。”

忽然间，尤利握住艾丝缇的手腕，把胸针收进自己手中，而后随即放开艾丝缇的手。

“尤利……”

“总有一天你会需要它。当你想要重新审视自己，当你开始思考自己为何诞生在这个世界上……到时候才来后悔可就来不及了。”

“是吗……也许吧……”

艾丝缇感到有些不解，视线望向尤利手中的遗物，不知为何艾丝缇觉得它看起来变得有些陌生。

“那就请尤利暂时替我保管吧——也许当有一天遇到挫折的时候，我又会想要依赖它……”

没问题。尤利点了点头说道。

艾丝缇感到不必抬头仰望，就能看见“勇敢宵星”就在自己眼前。只要他在身边，自己的心就能变得坚强，同时得到安宁。

“……谢谢你。”

艾丝缇小声却坚定地说。